“มีไขมันที่ต้องตัดออกจากสภาอย่างไม่ต้องสงสัย” นี่คือคำพูดของรัฐมนตรีท้องถิ่น Paul Scully ระหว่างการประชุมพรรคอนุรักษ์นิยมเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว พวกเขาสร้างความประหลาดใจให้กับบางคน โดยเฉพาะผู้ที่ทำงานในรัฐบาลท้องถิ่นในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ความเห็นของรัฐมนตรีในการประชุมครั้งสำคัญดูเหมือนจะเป็นการปูทางไปสู่การตัดงบประมาณด้านบริการสาธารณะจากรัฐบาล นายกรัฐมนตรีคนใหม่ Liz Truss และนายกรัฐมนตรี Kwasi Kwarteng ได้จุดประกายความวุ่นวายทางเศรษฐกิจด้วยแผนงบประมาณของพวกเขา และมีความกลัวว่าพวกเขาจะใช้การตัดบริการสาธารณะเพื่อพยายามสร้างความสมดุลให้กับหนังสือ
กระทรวงการคลังได้เขียนจดหมายถึงหน่วยงานของรัฐทุกแห่งแล้วโดยบอกให้พวกเขาส่งข้อเสนอ
สำหรับ ‘การประหยัดอย่างมีประสิทธิภาพ’ สำหรับผู้ที่อดทนต่อความเข้มงวดในการปกครองท้องถิ่นมานานนับทศวรรษ คำถามก็คือ จะเหลือที่ไหนให้ตัดออก? เราได้ตรวจสอบสภาต่างๆ ทั่วเมอร์ซีย์ไซด์เพื่อประเมินสถานการณ์ทางการเงินในปัจจุบันของพวกเขา และดูว่าผู้นำรู้สึกอย่างไรเกี่ยวกับโอกาสที่รัฐบาลจะจับขวานเงินในกองทุนของพวกเขา
ลิเวอร์พูล สภาลิเวอร์พูลรู้เรื่องหนึ่งหรือสองเรื่องเกี่ยวกับความเข้มงวด นับตั้งแต่รัฐบาลผสมเข้ามามีอำนาจในปี 2553 สภาต้องเผชิญกับการตัดงบประมาณจำนวนมหาศาล ตั้งแต่ปี 2010 Liverpool Council สูญเสียเงินทุนหลักไป 65% หรือประมาณ 465 ล้านปอนด์ภายใน 12 ปี และต้องสูญเสียพนักงานประมาณ 3,000 คน และกำลังเผชิญกับการตัดทอนให้ดียิ่งขึ้นเมื่อตั้งงบประมาณสำหรับปี 2023/24 ก่อนที่รัฐบาลจะตัดสินใจให้ทุนเพิ่มเติม
นายกเทศมนตรีโจแอนน์ แอนเดอร์สัน กล่าวว่า การลดการสนับสนุนจากรัฐบาลที่เป็นไปได้จะส่งผลกระทบต่อผู้มีรายได้น้อยที่สุดที่ยากที่สุด เธอกล่าวว่า: “ในวิกฤตค่าครองชีพ Tories ได้ส่งสัญญาณว่าจำเป็นต้องตัดเงินหลายพันล้านจากบริการสาธารณะเพื่อนำเงินมาสนับสนุนการลดภาษีที่เสนอ
“ในช่วงเวลาที่สภาขาดงบประมาณเรื้อรังและผู้คนต้องเลือกว่าจะให้ความร้อนหรือรับประทานอาหาร การลดค่าใช้จ่ายเหล่านี้สัญญาว่าจะกระทบกระเทือนคนที่ยากจนที่สุด เมื่อต้นปีที่ผ่านมา สภาลิเวอร์พูลต้องขึ้นภาษีสภาเกือบ 3% และเสนอค่าธรรมเนียมถังขยะสีเขียวปีละ 40 ปอนด์ เพื่อเป็นวิธีสร้างรายได้หลายล้านปอนด์
นายกเทศมนตรีแอนเดอร์สันกล่าวว่าจำเป็นต้องหาเงินเพิ่มอีก 58 ล้านปอนด์ในระหว่างกระบวนการตั้งงบประมาณครั้งต่อไป เธอเสริมว่า: “ปีนี้เพียงปีเดียว สภาเมืองลิเวอร์พูลได้ให้การสนับสนุนเพิ่มเติมแก่ผู้อยู่อาศัยที่ต้องการความช่วยเหลือหลายพันคน เราได้ชำระเงินค่าที่พักตามดุลพินิจแล้วกว่า 5,000 ครั้ง และจ่ายไปแล้ว 2.1 ล้านปอนด์ผ่านโครงการช่วยเหลือพลเมืองของเรา
“ทั้งหมดนี้เป็นเบื้องหลังของการประหยัดงบประมาณ 58 ล้านปอนด์ในปีหน้า การตัดเพิ่มเติมจะทำให้ปัญหานี้รุนแรงขึ้นและนำไปสู่การลดบริการที่สำคัญ” แม้จะมีคำเตือนจากรัฐมนตรีอนุรักษ์นิยม แต่นายกเทศมนตรีแอนเดอร์สันก็ย้ำถึงความจำเป็นในการทำงานร่วมกัน แทนที่จะเป็นปฏิปักษ์ต่อสภาและรัฐบาล
เธอกล่าวว่า: “เราต้องการรีเซ็ตอย่างเร่งด่วนระหว่างรัฐบาลท้องถิ่นและระดับชาติ และให้พวกเขาทำงานร่วมกับเราแทนที่จะต่อต้านเรา”
ไวรัล
สถานการณ์ที่เผชิญหน้า Wirral Council แทบจะไม่รุนแรงไปกว่านี้อีกแล้ว สภาซึ่งได้รับผลกระทบจากการตัดงบประมาณหลายร้อยล้านปอนด์ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา เพิ่งเปิดเผยว่าการขาดดุลได้เพิ่มขึ้นเกือบ 50 ล้านปอนด์ท่ามกลางอัตราเงินเฟ้อที่พุ่งสูงขึ้นและต้นทุนที่เพิ่มขึ้นสำหรับการให้บริการ ตัวเลขนั้นอยู่ที่ 14 ล้านปอนด์เมื่อปีที่แล้ว
เจ้าหน้าที่ระดับสูงของสภาบอกกับที่ประชุมในสัปดาห์นี้ว่า ตอนนี้ผู้มีอำนาจต้อง ‘เตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่เลวร้ายที่สุด’ และตอนนี้จะพูดคุยกับผู้อยู่อาศัยเกี่ยวกับจุดที่อาจต้องตัดต่อไป เป็นที่เชื่อกันว่าการสนับสนุนการละเมิดในครอบครัวอาจเป็นหนึ่งในบริการที่จะถูกตัดออก
Shaer Halewood ผู้อำนวยการฝ่ายทรัพยากรกล่าวว่าขนาดของสถานการณ์นั้นใหญ่มากจนไม่สามารถกำหนดเป้าหมายได้และจะมีการเสนอปรับลดรอบที่สองต่อคณะกรรมการในเดือนพฤศจิกายน
นางวิลเลียมสันกล่าวว่า “เช่นเดียวกับสภาส่วนใหญ่ หากเราไม่ได้รับเงินทุนเพียงพอที่จะใช้งบประมาณของเรา เราจะไม่สามารถส่งมอบสิ่งอื่นใดนอกจากบริการทางกฎหมาย”
แทนที่จะลดคำสั่งของรัฐบาลเพิ่มเติม สภา Wirral กำลังเตรียมลงคะแนนเสียงในการขอประกันตัว Whitehall เนื่องจากต้องดิ้นรนเพื่อให้อยู่เหนือน้ำ
มรณภาพอย่างสงบ สิริอายุ 98 ปี ได้พบกับ Allan สามีสุดที่รักของเธอและ Janet ลูกสาวอีกครั้ง แม่ที่รักของ Roger & Marion คุณย่าและคุณย่าที่รัก จะคิดถึงครอบครัวของเธออย่างน่าเศร้า พิธีศพจะจัดขึ้นที่ Springwood Crematorium Rosemary Chapel ในวันจันทร์ที่ 17 ตุลาคม เวลา 13.00 น. เฉพาะดอกไม้ของครอบครัวเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เรายินดีรับการบริจาคเพื่อรำลึกถึงเมแกนสำหรับ Marie Curie Hospice, Liverpool สอบถาม Pearson Collinson, 87-91 Allerton Road, Liverpool, L18 2DD โทร: 01517221514
